खड़ी बोली को काव्य भाषा के पद पर प्रतिष्ठित करने वाले साहित्यकार अयोध्यासिंह उपाध्याय ‘हरिऔध’

हिन्दी के एक प्रसिद्ध साहित्यकार अयोध्यासिंह उपाध्याय ‘हरिऔध’। अयोध्यासिंह उपाध्याय जी का नाम खड़ी बोली को काव्य भाषा के पद पर प्रतिष्ठित करने वाले कवियों में बहुत आदर से लिया जाता है।
‘प्रिय प्रवास’ हरिऔध जी का सबसे प्रसिद्ध और महत्वपूर्ण ग्रंथ है। यह हिंदी खड़ी बोली का प्रथम महाकाव्य माना जाता है। खड़ी बोली के प्रथम महाकाव्यकार हरिऔध जी का सृजनकाल हिन्दी के तीन युगों में विस्तृत है (भारतेन्दु युग, द्विवेदी युग, छायावादी युग) इसलिये हिन्दी कविता के विकास में ‘हरिऔध’ जी की भूमिका नींव के पत्थर के समान है।
उन्होंने संस्कृत छंदों का हिन्दी में सफल प्रयोग किया है। ‘प्रियप्रवास’ की रचना संस्कृत वर्णवृत्त में करके जहाँ ‘हरिऔध’ जी ने खड़ी बोली को पहला महाकाव्य दिया, वहीं आम हिन्दुस्तानी बोलचाल में ‘चोखे चौपदे’, तथा ‘चुभते चौपदे’ रचकर उर्दू जुबान की मुहावरेदारी की शक्ति भी रेखांकित की। हरिऔध जी ने गद्य और पद्य दोनों ही क्षेत्रों में हिन्दी की सेवा की। वे द्विवेदी युग के प्रमुख कवि है।
हरिऔध जी के अन्य साहित्यिक कृतित्व में उनके ब्रजभाषा काव्य संग्रह ‘रसकलश’ को विस्मृत नहीं किया जा सकता है। इसमें उनकी आरम्भिक स्फुट कविताएँ संकलित हैं। ये कविताएँ श्रृंगारिक हैं और काव्य-सिद्धान्त निरूपण की दृष्टि से लिखी गयी हैं। इन्होंने गद्य और आलोचना की ओर भी कुछ-कुछ ध्यान दिया था। काशी हिन्दू विश्वविद्यालय हिन्दी के अवैतनिक अध्यापक पद पर कार्य करते हुए इन्होंने ‘कबीर वचनावली’ का सम्पादन किया। ‘वचनावली’ की भूमिका में कबीर पर लिखे गए लेखों से इनकी आलोचना दृष्टि का पता चलता है। इन्होंने ‘हिन्दी भाषा और साहित्य का विकास’ शीर्षक एक इतिहास ग्रन्थ भी प्रस्तुत किया, जो बहुत ही लोकप्रिय हुआ।
उन्होंने सर्वप्रथम खड़ी बोली में काव्य-रचना करके यह सिद्ध कर दिया कि उसमें भी ब्रजभाषा के समान खड़ी बोली की कविता में भी सरसता और मधुरता आ सकती है। इनकी यह एक सबसे बड़ी विशेषता है कि ये हिन्दी के सार्वभौम कवि हैं। खड़ी बोली, उर्दू के मुहावरे, ब्रजभाषा, कठिन-सरल सब प्रकार की कविता की रचना कर सकते हैं। ‘हरिऔध’ जी आरम्भ में नाटक तथा उपन्यास लेखन की ओर आकर्षित हुए।
‘हरिऔध’ जी की दो नाट्य कृतियाँ ‘प्रद्युम्न विजय’ तथा ‘रुक्मणी परिणय’ क्रमश: १८९३ ई. तथा १८९४ ई. में प्रकाशित हुईं। १८९४ ई. में ही इनका प्रथम उपन्यास ‘प्रेमकान्ता’ भी प्रकाशन में आया। बाद में दो अन्य औपन्यासिक कृतियाँ ‘ठेठ हिन्दी का ठाठ’ (१८९९ ई.) और ‘अधखिला फूल’ (१९०७ ई.) नाम से प्रकाशित हुई। ये नाटक तथा उपन्यास साहित्य के उनके प्रारम्भिक प्रयास होने की दृष्टि से उल्लेखनीय हैं।